Homo senior. Grupos de edad


1.3. Grupos de edad

En el Diccionario de la lengua española (DLE) de la Real Academia Española podemos ver que se recogen denominaciones que establecen cuatro etapas de la vida en las que se integran grupos de personas en función de la edad. Así, se supone que la infancia transcurre hasta los diez años de edad, la juventud hasta los treinta y cinco, en que empieza la madurez, que se convierte en vejez a partir de los setenta años. En las ciencias biomédicas se amplía la división teniendo en cuenta aspectos somáticos del desarrollo y se habla (con cierta flexibilidad en las edades) de infancia, niñez, pubertad, adolescencia, juventud, madurez y vejez. En la sociología se establece una división más precisa que facilita la cuantificación necesaria de la población para conseguir una planificación adecuada de las políticas de acción social. Para ello se establecen cuatro grupos: 1ª edad (hasta los 18 años), 2ª edad (desde los 18 a los 65), 3ª edad (desde los 65 a los 80) y 4ª edad (desde los 80 años hasta el final de la vida).

Si tenemos en cuenta el lenguaje coloquial recogido en el DRAE  podemos decir que una persona que viva cien años pasará un 10% de su vida en la infancia, un 25% en la juventud, un 35% en la madurez y un 30 % en la vejez. Siguiendo el criterio de la sociología esta persona pasaría en la 1ª edad el 18 % de su vida, el 47% en la 2ª, el 15% en la tercera y el 20% en la cuarta. Conviene señalar aquí que la 2ª edad se corresponde con el grupo productivo y la 4ª con el grupo en que la senilidad es más abundante y que para el neoliberalismo económico la 2ª edad (47%) comprendería a las personas productivas y el resto (53%) a las no productivas.

Las categorizaciones hasta ahora expuestas son útiles para su uso en el lenguaje coloquial, y para establecer políticas sanitarias y sociales pero inútiles si queremos conocer el comportamiento social de una persona y, además, son numerosas las personas que no se identifican con el grupo atribuido. ¿Cuántas personas hay que ejercen profesiones liberales con más de ochenta años? ¿Cuántas que por problemas de salud están jubiladas a los cincuenta, o que incluso se pueden considerar seniles?


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