2. ANCIANOS EN EL MUNDO Una visión antropológica sobre la ancianidad (como sobre cualquier otro rasgo cultural) requiere un “rodeo antropológico”. Como bien dice Javier San Martin en su obra Para una superación del relativismo cultural (2009: 63): "El antropólogo sólo podría tener acceso temático a sí mismo como realidad humana, una vez constituidas las clases lógicas [categorías] desde las que hacer las correspondientes preguntas de investigación, lo cual sólo es posible, por otra parte, si el antropólogo se desenraiza, se separa y se aleja de su propia cultura. El rodeo antropológico es, pues, un elemento fundamental en el saber antropológico" (San Martín, 2009: 63). Esto supone que debemos echar una mirada a otras culturas  si queremos entender qué es la ancianidad. En sociedades de cazadores-recolectores como los ¡Kung  (bosquimanos del sudoeste de África), los Kwakiutl (pescadores de la costa noroeste del Pácifico) o los Shoshones que vivían en la parte cen

1.5. Estilos de vida Estos modelos de comportamiento me sugieren la posibilidad de establecer una clasificación que tiene como referencia débil la edad de las personas pero que se refiere a su existencia traducida en un estilo de vida. A diferencia de los grupos de edad o de las etapas de la vida, en este sistema la edad es únicamente un referente: distintas personas con la misma edad pueden incluirse en estilos diferentes. Así, en este sistema Homo crescens (persona creciente) es aquel humano que se encuentra en la etapa de desarrollo físico e intelectual; su edad va desde el nacimiento hasta que culmina su formación para incorporarse al mundo laboral; es dependiente física y/o económicamente; y dedica la mayor parte de su tiempo a su formación y al juego. Homo productor  (persona productora) está integrado en el mercado laboral; ha completado su periodo de formación pero puede dedicar parte de su tiempo a mejorarla; no está jubilado por lo que la actividad a la qu

1.4. Modelos de comportamiento Algunos autores han analizado el comportamiento del ser humano en acciones concretas estableciendo modelos atribuidos al género Homo pero sin pretender que se trate de una nueva especie a incluir en la taxonomía de Linneo.  Los más conocidos son: Homo economicus . Es una expresión utilizada para referir un modelo y un comportamiento humano racional. El origen conceptual de Homo economicus se remonta al libro 2º de La riqueza de las naciones  de Adam Smith (1776). Su modo de comportamiento, típico de la economía de mercado, sigue patrones opuestos a los de reciprocidad propios de las sociedades tradicionales en las que se practica la economía de regalo. Homo economicus está determinado por tres particularidades básicas:  Maximizador de sus opciones.  Racional en sus decisiones.  Egoísta en su comportamiento.  Homo hierarchicus . Es una aportación de Luis Dumont en su análisis del sistema de castas de la India (Dumont, (1966), que contempl

1.3. Grupos de edad En el Diccionario de la lengua española (DLE) de la Real Academia Española podemos ver que se recogen denominaciones que establecen cuatro etapas de la vida en las que se integran grupos de personas en función de la edad. Así, se supone que la infancia transcurre hasta los diez años de edad, la juventud hasta los treinta y cinco, en que empieza la madurez, que se convierte en vejez a partir de los setenta años. En las ciencias biomédicas se amplía la división teniendo en cuenta aspectos somáticos del desarrollo y se habla (con cierta flexibilidad en las edades) de infancia, niñez, pubertad, adolescencia, juventud, madurez y vejez. En la sociología se establece una división más precisa que facilita la cuantificación necesaria de la población para conseguir una planificación adecuada de las políticas de acción social. Para ello se establecen cuatro grupos: 1ª edad (hasta los 18 años), 2ª edad (desde los 18 a los 65), 3ª edad (desde los 65 a los 80) y 4ª edad (d

1.2. El “meta-otro” de la edad Nos encontramos así con un fenómeno interesante. Es comúnmente aceptado que el Otro de la edad es el anciano. El Otro es siempre el que se enfrenta a nuestra mismidad, a nuestro ego, a nuestra etnia, a nuestra nacionalidad, etc.; en el fondo, para los homínidos siempre ha sido el que compite con nosotros por los recursos escasos de nuestro entorno y para el Homo sapiens que vive en las sociedades complejas, ese Otro es el diferente que, además, casi siempre está en riesgo de exclusión social o excluido. Así, el anciano debe soportar calificativos casi siempre despectivos y vejatorios como: viejo, provecto, carcamal, abuelo, carroza, senil, vetusto y, en estos tiempos, persona mayor que ha sido empleada como palabra políticamente correcta (Ministerio de Sanidad Política Social e Igualdad, 2011). El resultado lógico de este rechazo social se manifiesta en un rechazo del anciano a su mismidad, es decir, él casi nunca se reconoce como anciano (el an

1. Etapas de la vida El ser humano durante su vida vive un proceso biológico de crecimiento y desarrollo hasta alcanzar la madurez, en cuyo momento comienza su declive progresivo. Pero el ser humano es un ser social y, por tanto, en su tránsito como miembro de una sociedad determinada también va pasando por diversas situaciones que alguien se encarga de clasificar. Homo sapiens es categorizado por medio de etiquetas que sirven a la sociedad para fines determinados pero que no siempre son aceptadas por él. Estas etiquetas, que pertenecen al ámbito de su existencia pero que son atribuidas a su esencia, están normalmente asociadas a su edad de un modo flexible y variable según la disciplina desde la que se haga la clasificación. 1.1. La línea de la vida Una de las posibles categorizaciones sería: bebé hasta  los cinco años; niño hasta los diez; púber hasta los doce; adolescente hasta los catorce; joven hasta los treinta y cinco; adulto hasta los cincuenta y cinco; viejo hasta